Leonardo da Vinci era un pensatore Lean? Questo stimolante articolo esamina la sua eredità, la collega al lean e ci ricorda quanto fosse in anticipo sui tempi il genio italiano.
Di: Gianpaolo Perlongo e Monica Rossi.
Il mondo non ha più bisogno di prove della grandezza e del genio di Leonardo da Vinci. Dalla sua abilità artistica alle sue scoperte e invenzioni in campi diversi come l’aerodinamica e l’anatomia, non c’è dubbio che Leonardo abbia dato un immenso contributo al progresso della scienza e della conoscenza umana.
Tuttavia, c’è un elemento del suo contributo che è stato finora trascurato: la natura snella del suo modo di pensare. In effetti, più mi sono avvicinato al Lean Thinking, più stretto è stato il legame che ho trovato con Leonardo. Questo mi ha spinto ad approfondire le possibili connessioni e relazioni tra lean e Leonardo.
Ispirato dal lavoro di John Shook, trovo naturale guardare al Lean Thinking da prospettive diverse. Il mio obiettivo è esplorare e potenzialmente evidenziare come i diversi sviluppi nella scienza, nella cultura, nella storia, nell’economia o nelle arti potrebbero influenzare, direttamente o indirettamente, la nostra comprensione del Lean Thinking. Quindi, il metodo e il modo di pensare di Leonardo potrebbero aver contribuito al lean come lo conosciamo e lo vediamo oggi?
Secondo John Shook e i suoi doppi imbuti, il Lean Thinking è un mix coerente di ingredienti che sono stati incubati in Toyota nel corso di 30 anni e sono stati rilasciati al mondo attraverso un processo di diffusione/diluizione che porta a lacune applicative delle implementazioni snelle in tutto il mondo. In questo senso, Leonardo da Vinci potrebbe aiutarci a colmare tali lacune?
MOLTE LE ANALOGIE
Per rispondere a questa domanda, ho tracciato un confronto tra i cinque Principi Lean, descritti da Jim Womack e Dan Jones, e i sette principi vinciani resi popolari da Gelb e illustrati nel libro How to Think like Leonardo da Vinci: Seven Steps a Genius Every Day.
I principi vinciani sono stati presentati da Gelb come la concettualizzazione della metodologia e del pensiero di Leonardo. Eccoli:
- Curiosità – Leonardo aveva un atteggiamento curioso nei confronti della vita e della ricerca, un atteggiamento insaziabile per l’apprendimento continuo e il desiderio di conoscere di più il mondo che lo circonda, le sue dinamiche e i suoi processi. Questi sono gli elementi alla base della profondità dei suoi studi e della gamma di argomenti su cui si è concentrato.
- Dimostrazione – Leonardo aveva una naturale inclinazione a mettere alla prova la conoscenza attraverso l’esperienza e l’impegno, e la volontà di imparare dagli errori. Questo è uno dei motivi per cui era così in anticipo sui tempi: ha usato l’esperienza per sfidare lo status quo e stabilire una conoscenza. Il suo processo di apprendimento si basava sulla sperimentazione e la nuova conoscenza veniva creata un errore alla volta.
- Sensazione – Leonardo ha prestato grande attenzione a come i cinque sensi lo aiutassero a vivere il mondo. Migliorando i suoi sensi, intendeva migliorare la sua mente e le sue esperienze di conseguenza.
- Sfumato – Leonardo era disposto ad abbracciare ambiguità e paradossi. In effetti, questi erano tratti comuni nella sua ricerca della verità: man mano che imparava di più sulle cose, veniva trascinato sempre più nell’ambiguità e verso l’ignoto.
- Arte e scienza – L’unicità di Leonardo deriva in parte dall’equilibrio che ha continuamente cercato di tendere tra arte e scienza, logica e immaginazione. Per questo Gelb lo ha definito “il supremo pensatore a cervello intero”, qualcuno che è stato in grado di vedere il mondo in tutte le sue sfaccettature, trovare connessioni inaspettate tra loro e comprenderne le dinamiche intrinseche.
- Corporalità – Leonardo era attratto dalla grazia, dalla bellezza e dall’equilibrio (che si riflette nella sua ossessione per il corpo umano e nel suo interesse per l’anatomia).
- Connessione – Leonardo era consapevole delle interconnessioni che esistono tra tutte le cose ed i fenomeni. Ha trovato in loro un modo per creare nuova conoscenza dalle loro interazioni. Gelb afferma che “un segreto della creatività senza pari di Leonardo è la sua pratica permanente di combinare e connettere elementi diversi per formare nuovi modelli”.
Alla luce di tutto ciò, trovo impossibile non notare una serie di analogie tra il pensiero di Leonardo e il lean. Innanzitutto, in entrambi i casi c’è una forte attenzione al cliente, che definisce il valore secondo la sua prospettiva. Proprio come per un’organizzazione snella fornire valore ai clienti è l’obiettivo principale, Leonardo ha sentito l’urgenza di soddisfare i suoi “clienti” – solitamente importanti mecenati delle grandi città – per continuare a beneficiare della loro protezione e finanziamenti. Anche quando non credeva davvero in quello che gli chiedevano di fare e preferiva lavorare su altri progetti più appaganti.
Un’altra analogia con il lean si può trovare nella tendenza di Leonardo a fare schizzi dei suoi concetti e delle sue idee. Questi schizzi non devono essere intesi solo come modi per visualizzare il concetto e migliorarlo, ma anche per testarlo e indagare diverse alternative in termini di meccanica, connessioni o materiali. Questo approccio è affine al concetto lean di Kaizen e, come suggerito da Tarelko in Leonardo da Vinci: Precursor of Engineering Design, potrebbe essere interpretato come una propensione al Rapid Prototyping, una procedura comune nello sviluppo di prodotti lean. Ciò significa che il test dei suoi concetti è stato diluito durante il design: test e design sono avvenuti in parallelo e i loro risultati si sono influenzati a vicenda. È una versione semplificata del Set-Based Concurrent Engineering.
Infine, Leonardo scriveva costantemente note ai margini della pagina. Questi potrebbero essere promemoria su come sviluppare un prototipo fisico, dettagli che non dovrebbero essere dimenticati o spunti per altri lavori importanti. In sostanza, questo è ciò che in Lean Thinking and Practice è ora chiamato Job Instructions e standardizzazione, linee guida che devono essere seguite da chiunque sovrintende ad un lavoro una volta che sia adeguatamente formato per esso. Allo stesso modo, Leonardo ha descritto la procedura passo dopo passo, per chiarezza e semplicità.
Come ho detto quando ho descritto i sette principi vinciani, i progetti di Leonardo erano guidati dall’esperienza, senza fare molto affidamento sulla teoria. La sua inestimabile esperienza di vita gli ha permesso di sviluppare persino la sua enciclopedia! Ha imparato facendo, commettendo errori e capendo cosa non ha funzionato in ogni esperimento e perché. Non ti sembra tutto molto lean?
COLmare le lacune NELLE IMPLEMENTAZIONI LEAN?
Quello che mi sorprende di più del metodo di Leonardo è legato al suo processo di apprendimento. Come detto in precedenza, era desideroso di imparare, indipendentemente dall’argomento. Il processo di apprendimento di Leonardo ha infatti abbracciato diversi campi e discipline. Allo stesso modo, Set-Based Concurrent Engineering promuove lo sviluppo della “multidisciplinarietà” nei team di progetto invece del pensiero a compartimenti stagni , come un modo per sfruttare le sinergie tra diverse aree e funzioni.
Come sempre, Leonardo è stato un passo avanti. Poteva trovare correlazioni tra argomenti apparentemente non correlati e sfruttarli per creare nuove conoscenze in diversi campi. In altre parole, l’interdisciplinarietà è uno dei maggiori strumenti che Leonardo ci ha lasciato e che credo debba essere attivamente incorporato nelle moderne pratiche lean. Questo ci aiuterebbe soprattutto a colmare le lacune che esistono nella gestione e nello sviluppo delle competenze lean.
A tal fine, ho sviluppato un modello concettuale – il Comb Model – che può essere utilizzato per mappare e valutare le competenze disponibili con l’obiettivo di integrare l’interdisciplinarità nella gestione e nello sviluppo delle competenze all’interno di un’azienda e stimolare la collaborazione. Sono stati infatti sviluppati quattro algoritmi per assegnare in modo efficiente le giuste risorse a un progetto date le sue specifiche esigenze e le competenze disponibili. In un’organizzazione snella, questo si trasforma in un potente motore di sinergie e apprendimento reciproco.
PER CONCLUDERE
Leonardo da Vinci (o dovrei dire LEAN ardo?) ha dato un contributo molto rilevante, anche se indiretto e inconsapevole, al Lean Thinking. Le sue idee hanno fortemente influenzato il pensiero scientifico e, fino ad oggi, ci ispirano a sperimentare, abbracciare l’incertezza e i problemi e creare connessioni inaspettate tra elementi della realtà intorno a noi che consideriamo non correlati. Così allineato al lean è il suo modo di pensare che non mi stupirei se un giorno, durante una visita ad uno stabilimento Toyota, vedessi appeso al soffitto uno striscione che diceva: “Leonardo era qui”.
GLI AUTORI
Gianpaolo Perlongo è Ricercatore al Politecnico di Milano.
Monica Rossi è Assistant Professor al Politecnico di Milano e membro dell’ Istituto Lean Management.
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